В этой книге собраны статьи автора о художниках XVII—XVIII веков. Как и предшествующая его работа «Старые итальянские мастера», данная книга посвящена творчеству его любимых живописцев. Ими он начал увлекаться еще в 20-е годы, и они и по сей день не утратили своей притягательной силы. Чем автор делался старше, тем меньше стало его привлекать барокко и все «барочное». Лишь Рубенсу, Бернини, Борромини и Гварино Гварини удалось на базе барочного стиля создать великие произведения искусства. Все, кто им подражал, были, по мнению автора, уже эпигоны и не сказали ни одного нового слова. Лучшее, что дала живопись XVII века, лежит в стороне от официальной линии развития барочного искусства. Ни Браувер, ни Веласкес, ни Гальс, ни Рембрандт, ни Вермеер, ни Луи Ленэн не являются, как говорит автор книги, барочными живописцами, хотя и жили в XVII веке. Книга завершается двумя этюдами о мастерах XVIII века — Габриэле де Сент-Обэне и Шардене.