В сборник включены публицистические статьи великого русского революционного мыслителя и литературного критика. В них рассматриваются проблемы общественного развития России и Западной Европы, дана глубокая характеристика консервативных форм жизни и выдвинуты идеи революционного преобразования русского общества. Актуальные политические вопросы рассмотрены в них с точки зрения интересов народа. Суровая критика социальной жизни соединяется с выражением исторического оптимизма Добролюбова относительно будущего России.