Роман "Война и мир" (1863-69, начало публикации 1865) стал уникальным явлением в русской и мировой литературе, сочетавшим глубину и сокровенность психологического романа с размахом эпической фрески. Своим романом писатель отвечал на насущное стремление литературы 60-х гг. понять ход исторического развития, роль народа в решающие эпохи национальной жизни. Обращение к особому состоянию народного сознания в героическую пору 1812 года, когда люди из разных слоев населения объединились в сопротивлении иноземному нашествию, создало почву для эпопеи.