Есть среди польских художников живописец, который и жил постоянно в своем отечестве, Кракове и занят был всю свою жизнь сюжетами только специально польскими - это Ян Матейко. Он был одной из крупнейших величин художественной Европы XIX века. Он написал в свои средние годы ряд великолепных картин из истории своей родины и притом на сюжеты, все из числа самых главных и решительных в этой истории. Его картина «Скарга, проповедущий перед двором польского короля и обличающий всех» произвела впервые большую сенсацию на парижской выставке 1865 года, и сразу утвердила большую художественную репутацию Матейко.
На всемирной парижской выставке 1867 года Матейко уже был желанным, всеми уважаемым гостем, несмотря на многие недостатки своих картин, мелодраматичность и неприятную черноту колорита.
Все это прощалось за силу выражения и чувства у главных действующих лиц, в картине «Варшавский сейм 1773 года» с трагической самоотверженной смертью знаменитого патриота Рейтана. За этим следовала другая, очень прославленная картина «Иезуит Поссевин уговаривает зверообразного Стефана Батория выслушать русских послов, просящих мира». Русское духовенство - коленопреклоненное и молящее о мире, это духовенство изображено изумительно верно и правдиво, что редкость, особливо для человека нерусского.
Наконец, превосходна была и его «Люблинская уния»; хотя сам Сигизмунд Август, главное действующее лицо, оказывался здесь слабее всех прочих присутствующих, в том числе польских дам и польских мужиков, представленных очень правдиво и интересно...

Настоящее издание посвящено творчеству знаменитого польского живописца и включает превосходные репродукции лучших его работ.