В 1925 году в Государственном Эрмитаже открылась для обозрения Особая, или Золотая кладовая, где были собраны воедино редчайшие коллекции художественных изделий из благородных металлов и драгоценных камней, ранее рассредоточенные по отдельным выставкам и фондам музея. Она объединила несколько тысяч предметов, относящихся к древнейшим эпохам и новому времени, многие из которых являются шедеврами прикладного искусства, пользующимися мировой славой.
В настоящем издании дается лишь общее представление о характере и художественных достоинствах коллекций, экспонируемых в Особой кладовой Эрмитажа.