Книга известного историка и бытописателя старого Петербурга Михаила Ивановича Пыляева (1842–1899) представляет собой собрание увлекательных очерков о необычных людях, чудаках и оригиналах прошлых эпох. Автор с неизменным юмором и вниманием к деталям описывает нравы, привычки и курьезные случаи из жизни знаменитых и малоизвестных современников, меценатов, коллекционеров и эксцентричных петербуржцев. Издание воссоздает неповторимую атмосферу российской жизни XIX века.