В книге Д.В.Затонского собраны статьи и очерки 60-70-х годов,посвященные актуальным и острым вопросам современных зарубежных литератур. Ленинская теория отражения и новейшая художественная проза,противоборство реализма и модернизма,борьба с ревизионистскими концепциями искусства,особенности современной массовой беллетристики и,в частности,детективного жанра,- вот тот круг вопросов,который особенно занимает автора книги. Крупным планом берет он несколько значительных фигур зарубежной литературы XX века - Томас Манн,Брехт,Хемингуэй,Леонгард Франк,Дюрренматт. Одна из центральных тем книги - развитие социалистического реализма в романе ГДР. В нескольких очерках на основе личных впечатлений автор повествует о явлениях упадка,о крайней противоречивости духовной культуры на Западе.