В сборнике избранной прозы Гавриила Романовича Державина, впервые предлагаемом советскому читателю, центральное место занимают знаменитые "Записки" - развернутая автобиография поэта, написанная страстно и ярко. В книгу вошли публицистический монолог "Рассуждение о достоинстве государственного человека" (более чем кто-либо из его современников, Державин имел право рассуждать на эту тему), а также пояснения к его собственным сочинениям, пространное "Рассуждение о лирической поэзии или об оде" - свод взглядов маститого поэта на творчество предшественников и собратий по перу и теоретических размышлений об отдельных сторонах поэтического искусства, и, наконец, отдельные заслуживающие внимания высказывания, мысли, афоризмы Державина.