В сборник вошли избранные новеллы итальянского Возрождения, которые создавались на протяжении почти двухсот пятидесяти лет и оказали огромное влияние на литературу многих стран мира.
Книга открывается несколькими новеллами Джованни Боккаччо (1313-1375) из "Декамерона", а далее следуют новеллы Франко Саккетти, Луиджи Пульчи, Мазуччо Гуар-дати, Маттео Банделло и др.