Петр Дмитриевич Боборыкин (1836-1921) был широко известен как автор многочисленных романов ("Солидные добродетели", "Жертва вечерняя", "Дельцы", "Китай-город", "Василий Теркин", "Тайга" и др.), а также повестей, рассказов и мемуаров.
В настоящий сборник вошли две повести ("Долго ли?", "Поумнел") и рассказы ("Труп", "Последняя депеша"), в которых с наибольшей силой проявились наблюдательность и критическое отношение писателя к буржуазному обществу.