Из Эрмитажа Санкт-Петербурга пропало гениальное полотно Леонардо да Винчи - знаменитая Мадонна Лита. В раме похититель оставил другой образ, неотличимо похожий на Мадонну Лита… если бы не чудовищный маленький монстр, изображенный на месте божественного младенца. Реставратора Дмитрия Старыгина, преклоняющегося перед творчеством итальянского маэстро, несправедливо подозревают в краже. Однако судьба картины волнует его не меньше собственной участи, и Дмитрий бежит в Рим. Именно там работал перед смертью профессор Арсений Магницкий, оставивший дневник с подсказкой, кому и для чего понадобилась прекрасная Мадонна…